כמה ספרים אתם מכירים שמדברים עם בני נוער בפתיחות ובגילוי לב על זהות מינית? וכמה מהם מדברים על זהות או על אהבה חד-מינית? אני לא הכרתי אף ספר כזה עד עכשיו, אף על פי שאני קוראת המון ספרי נוער, מאז שהייתי בעצמי נערה ועד היום.

נדמה שכבר כמה שנים אין סדרה טלוויזיונית או סרט, גם כאלו שמיועדים בעיקר לבני נוער, שאין בהם דמויות בעלות זהות חד-מינית. הטלוויזיה והקולנוע כבר מזמן עשו את הצעד הזה. אבל בספרי הנוער זה עדיין חריג (בסדרת פרסי ג'קסון יש משהו בכיוון, אבל אולי זה ספוילר אז לא אתייחס לזה כאן).

ארי ודנטה הם שני נערים יוצאי דופן. כל אחד מהם מרגיש קצת חריג וקצת שונה משאר הסביבה. בקיץ אחד בסביבות גיל 15 הם נפגשים במקרה בבריכה העירונית, ודנטה מתנדב ללמד את ארי לשחות.

זוהי תחילתה של ידידות אמיצה בין שני הנערים, שבמהלכה כל אחד מהם יגלה על עצמו דברים שלא ידע שקיימים בו, או שתמיד ניסה להסתירם, אפילו מעצמו. בנוסף על קשר החברות בין שניהם, הסיפור מגולל גם את סיפורן של שתי המשפחות שלהם, משפחות אמריקניות ממוצא מקסיקני, שמתמודדות עם הזהות האתנית הכפולה הזו בכל צעד בחייהן.

ארי ודנטה "סובלים" מהורים אכפתיים ואוהבים; הורים שבאמת מתעניינים בהם ובמה שקורה להם. מדי פעם הם תוהים האם זה נורמלי שטינאייג'רס כמותם אוהבים את ההורים ונהנים להיות בחברתם… לפעמים הם מייחלים לכך שיהיו להם הורים קצת פחות נחמדים ומבינים…

הספר הזה מיוחד כי הוא מדבר בפתיחות על נושאים שכל נער ונערה מתמודדים אתם: מי אהיה כשאגדל? איך הזהות שלי מושפעת מהמשפחה שאני בא ממנה? איך נוצר הפער בין האופן שבו אני רואה את עצמי לאיך שהחברים או בני המשפחה רואים אותי? מי אני בכלל? איזה מין בני אדם הם ההורים שלי (לא רק כהורים-שלי, אלא כאנשים בפני עצמם)?

במשך שנתיים אנחנו עוברים עם ארי ודנטה חוויות מעצבות כמו הנשיקה הראשונה, העבודה הראשונה, מעבר לתיכון חדש, השתלבות בחברת ילדים חדשה, לימוד נהיגה ועוד. כל אחד מהם חוקר בנפרד את היחסים במשפחתו שלו ואת הסודות שמסתתרים מאחורי שתיקות רבות-שנים של ההורים בכל מיני נושאים.

תאונה קשה שנגרמת במהלך הסיפור משפיעה על החיים של שניהם באופן בלתי הפיך, וגם על חיי שתי המשפחות שלהם. עוד כל מיני אירועים דרמטיים שלא אוכל לפרט לגביהם שום דבר, כדי לא לקלקל את הסיפור, מובילים את כל אחד מהגיבורים לגילויים חדשים על עצמו ועל – טוב, נו – סודות היקום…

בקיצור: ספר יפה ורגיש על אהבה וחברות, על יחסי הורים וילדים, על ספרות ואמנות, על פילוסופיה ומהות החיים. מתאים לילדים בגילאי חטיבה ותיכון, ולמבוגרים שאוהבים ספרי נוער וספרי Young Adults. פרק ראשון אפשר לקרוא כאן.

בהזדמנות זאת – מוזמנים להצטרף לקבוצת פייסבוק חדשה שמוקדשת אך ורק לדיבור על ספרי ילדים, נוער ו-Young Adults

 בנג'מין אלירה סאיינז, ארי ודנטה מגלים את סודות היקום, מאנגלית: מאירה פירון, הוצאת טל-מאי וידיעות ספרים, 2016.